Konzession für Max Reinhardt zum Betrieb des Theaters "Schall und Rauch" (1901)
Bildquelle: Theaterhistorische Sammlungen des Instituts für Theaterwissenschaft der Freien Universität Berlin
Die Theaterhistorischen Sammlungen der Freien Universität wurden seit den 1950er Jahren mit dem Ziel aufgebaut, in Anknüpfung an die durch Max Herrmann (1865-1942) in Berlin begründete quellenorientierte theaterwissenschaftliche Forschungstradition, Lehrenden und Studierenden theaterbezogenes Anschauungsmaterial zur Verfügung zu stellen.
Neben dem aktiven Sammeln von Programmheften und Kritiken aktueller Berliner Produktionen (umfangreich bis in die 1990er Jahre für West- und Ostberlin), betreut das Institut für Theaterwissenschaft mit der Theaterhistorischen Sammlung Walter Unruh (Depositum des Landes Berlin) eine der größten ehemaligen Privatsammlungen zur Berliner Theatergeschichte des 18. bis 20. Jahrhunderts. Darüber hinaus finden sich im Besitz des Instituts weitere bedeutende Künstlernachlässe, sowie umfangreiche Foto-, Theaterzettel- und Presseausschnittsammlungen.
Um die Archivbestände auch der breiten Öffentlichkeit besser zugänglich zu machen, aber auch um neue Formen der Erschließung zu ermöglichen, bemühen sich die Theaterhistorischen Sammlungen aktuell verstärkt um die Digitalisierung ausgewählter Bestände.