Seit seiner Gründung im Jahr 1965 versteht sich das Berliner Institut für Allgemeine und Vergleichende Literaturwissenschaft als Ort einer transnationalen Literaturwissenschaft mit Fokus auf Literaturtheorie, Poetik und Rhetorik. Über die Grenzen der Einzelphilologien hinaus beschäftigen sich die hier Forschenden und Lehrenden mit Literaturen in Sprachen europäischer Herkunft (einschließlich mehrerer slavischer Sprachen) von der Antike bis zur Gegenwart. Benannt ist das Institut seit 2005 nach Peter Szondi (1929–1971), der die Ausrichtung des Instituts maßgeblich geprägt hat.