Geboren 1980 in Berlin; Studium der Romanistik und Allgemeinen und Vergleichenden Literaturwissenschaft in Berlin und Rom, Studienabschluss 2008 mit der Magisterarbeit Auf der Grenze zwischen Körper und Sprache – Narrative Strategien zur Übertragung von Angst in der Erzählung "Die Verwandlung" von Kafka. Studienschwerpunkte waren der Ausdruck von Emotion in literarischen Texten, insbesondere die Bedeutung und Interaktion von Körper und Sprache, außerdem die Mittelmeerregion als einzigartiger Kulturraum und sprachliche und kulturelle Identität. Ab 2009 Doktorandin an der Friedrich Schlegel Graduiertenschule schloss sie ihre Promotion 2012 mit der Dissertation Körper und Erzählen bei Tahar Ben Jelloun und Assia Djebar ab.

Born in 1980 in Berlin; studied Romance and Comparative Literature in Berlin and Rome; in 2008, obtained a Master's degree with a thesis on the narrative strategies of transferring fear from text to recipient in Kafka’s narration The Metamorphosis (title: “Auf der Grenze zwischen Körper und Sprache – Narrative Strategien zur Übertragung von Angst in der Erzählung Die Verwandlung von Kafka”). The course of focus has been on the expression of emotions in literary texts – especially the role body and language play as well as the interaction between them. Furthermore, the Mediterranean as a singular cultural space and linguistic as well as cultural identity has also been a focus of interest. From 2009 to 2012 Susanne Kaiser studied at the Friedrich Schlegel Graduate Scoolof Literary Studies, writing her dissertation Body and Storytelling in Tahar Ben Jelloun and Assia Djebar.

Das Forschungsprojekt „Körper und Erzählen bei Tahar Ben Jelloun und Assia Djebar” untersuchte Körperkonzepte in Werken der frankophonen arabischen Schriftsteller Tahar Ben Jelloun (Marokko) und Assia Djebar (Algerien). In den Texten beider Autoren steht die ausgeprägte Verbindung des Körpers mit Sprache im Mittelpunkt. Diese zeigt sich vor allem in metanarrativen Kommentaren zur Rolle des Körpers im Erzählprozess, in philosophischen Reflexionen über das Verhältnis von Körper und Sprache und in der Inszenierung von Körpersprache als Verhandlungsmedium von gesellschaftlichen Prozessen auf der Handlungsebene.

Unter dem Aspekt der Darstellung von Erzählpraktiken wrude die Verortung des Körpers in der Oraltradition und im performativen Akt des Erzählens in den Blick genommen. Als Ergebnis des Paradigmenwechsels von der mündlichen Erzählweise zum postkolonialen Roman durch die kolonialen Einflüsse reflektieren die Texte ihre eigene Genealogie und dabei auch die spezifische Rolle des Körpers. Im metanarrativen Kommentar wurden mediale Aspekte des Körpers diskutiert und verschiedene Möglichkeiten aufgezeigt die Beziehung zwischen Körper und zu erzählender Geschichte zu begreifen. Die zugrunde liegenden Konzepte reichen von einem in der sufischen Tradition Nordafrikas verankerten monistischen Verständnis von Geschichten als Essenz im Körper, die nicht nur durch Erzählen, sondern auch über körperliche Sekrete wie Speichel übermittelbar ist, bis hin zu performativen Vorstellungen, welche die Entstehung einer Geschichte im Akt des Erzählens verorten. Auch Konzeptionen von Geschichten als selbstständig existierende Wesen, die den Körper des Erzählers bewohnen, finden sich im Erzählwerk Ben Jellouns und Djebars sowie das Motiv des besessenen Dichters, dessen Körper von einem Dschinn besetzt ist und diesem als Medium für seine Einflüsterungen dient. Beide Autoren entwickeln in ihrem jeweiligen erzähltheoretischen Ansatz spezifische Konzepte einer „Verkörperung“ des Erzählens.

Der Zusammenhang zwischen Körper und Sprache kommt vor allem in der Beschäftigung der Autoren mit metaphorischen und metonymischen Konstruktionen zum Ausdruck. Ben Jellouns und Djebars Reflexionen über die Wechselbeziehung zwischen der dialektalarabischen Muttersprache und der französischen Kolonialsprache sowie somatische Wirkungsweisen der Sprachen beziehungsweise auf die Sprachen implizieren einen philosophischen Sprachbegriff jenseits des Kartesianischen Dualismus. Vielmehr sind die Konzepte vor dem Hintergrund des Monismus der andalusischen Epoche und von Holismus- und Verkörperungstheorien des  20. Jahrhunderts zu begreifen. Die französische Sprache wird in einer dezidiert körperlichen Metaphorik als Aphasie, Nessusgewand, Schleier, besetztes Haus, Verrat oder Geliebte dargestellt. Die körperliche Präsenz des Körpers in Sprache, das heißt also die Verkörperung von Sprache im wörtlichen Verständnis, zeigt sich in metonymischen Strukturen, die Materialisierungs- und Transformationsprozesse von Worten und Geschichten, somatische Zusammenhänge zwischen Eigennamen und Personen oder eine ansteckende, pathologische oder heilende Wirkung von Sprache auf den Körper umfassen.

Als Gegenstand der Handlungsebene wird der Körper als Medium für die Inszenierung und Verhandlung von Gesellschaft eingesetzt. Sozialordnungen, Machtverhältnisse, Hierarchien, Werte und Normen werden in ihrer Verkörperung beschrieben und gezeigt: in Unterwerfungsgesten, sezierenden und fragmentierenden Blicken, Zwangshandlungen und Ticks, oder verräterischen Körperäußerungen. Genauso werden Akte der Transgression als Trancen, Zār-Rituale oder strategische Androgynie skizziert. Die Sprache des Körpers in Habitus, Körpertechniken und Disziplinarpraktiken wird so zur Sprache der Romane von Tahar Ben Jelloun und Assia Djebar.

The research project "Body and Storytelling in Tahar Ben Jelloun and Assia Djebar" focuses on body concepts comparing works of the francophone Arab writers Tahar Ben Jelloun (Morocco) and Assia Djebar (Algeria). In texts of both authors the body is conceptualized prominently in its connection to language, be it in metanarrative comments on the role of the body in the process of narration, be it in philosophical reflections on the relation between body and language, or be it on the level of the storyline where body language is represented as a medium of negotiating society.

With reference to the aspect of narration, a closer look is taken at the location of the body in oral tradition and in the performative act of storytelling. As a result of the paradigm shift from oral telling to novel writing due to colonial influences in the Maghreb states, the texts reflect their own genealogy and, accordingly, the specific part the body has in it. The metanarrative commentary discusses concepts of the body with regard to its medial qualities and offers a broad variety of possible relations between body and story. The conceptions range from Sufi-influenced monistic constructions of the story as essence in the body, which is transmittable not exclusively by telling but also, for example, via saliva, up to performative illustrations, according to which the story is constituted in the act of telling. In addition, under consideration are understandings of the story as an autonomous being hosted by the narrator’s body, and of the narrator as possessed by jinns as a source of inspiration insinuating stories to him. Both Ben Jelloun and Djebar pursue a narratological approach to storytelling in which specific ideas of the “embodiment” of narrating are developed.

In its correlation to language in more general terms the body is examined by analyzing metaphorical and metonymical constructions discussed explicitly by both authors. Ben Jelloun’s and Djebar’s reflections on the interrelation of the mother tongue colloquial Arabic and the colonial language French as well as resultant somatic effects of both languages and on both languages, reveal a philosophical perception beyond the Cartesian dualism. These concepts are to be conceived rather in the context of Andalusian epoch monism or twentieth century holism and embodiment theories than in dichotomic models and terminologies. French is conceptualized in metaphors involving the body such as aphasia, Tunic of Nessus, veil, intruded home, traitor, or even lover. The physical presence of the body in language, that is the embodiment of language in the actual sense, is represented in metonymical structures encompassing materialization and transformation processes of words and stories, somatic interweavements between proper names and persons, and a contagious, pathological or healing impact of language on the body.

As subject of the storyline the body is utilized as a medium for staging and negotiating society. Social order, power structures, hierarchies, values and norms are shown in their embodiment, that is in gestures of subordination, anatomizing and fragmenting gazes, compulsive acts, or treacherous involuntary body expressions. Likewise, acts of transgression are depicted as trances, Zar rituals, or strategic androgyny. Thus, the language of the body in habitus, body techniques, and disciplinary practices coincides with the language of Tahar Ben Jelloun’s and Assia Djebar’s novels.

Embodying Society - Body Techniques in Postcolonial Maghrebian Literature: Assia Djebar's 'Body Poetics'. In: 31. Deutscher Orientalistentag: Spiegelungen, Projektionen, Reflexionen. Marburg 20.-24.09.2010 (noch nicht erschienen).

Vom Körper als Medium zum Medium des Textes - Körpersprache als narrative Strategie in der Literatur maghrebinischer Autoren. In: Jens Elze, Zuzanna Jakubowski, Lore Knapp, Stefanie Orphal, Heidrun Schnitzler (Hg.): Möglichkeiten und Grenzen der Philologie. Philologische Forschung in internationaler Perspektive. GiNDok – Publikationsplattform Germanistik 2011, 89-103.

Möglichkeiten und Grenzen der Philologie. Berlin, 1.-3.07.2010. Friedrich Schlegel Graduiertenschule für literaturwissenschaftliche Studien.

Klinkenberg, Michael F.: Das Orientbild in der französischen Literatur und Malerei vom 17. Jahrhundert bis zum fin de siècle. Rezension. In: OLZ - Orientalistische Literaturzeitung 105 (6) 2010, S. 764–770.

Spuren des Körpers im Text Performative Körperkonzepte der oralen Erzähltradition des Maghreb in Tahar Ben Jellouns L’enfant de sable (1985). In: Alexandra Strohmaier (Hg.): Kultur - Wissen - Narration. Perspektiven transdisziplinärer Erzählforschung für die Kulturwissenschaften. Graz, 23.-26.06.2010. Universität Graz, Zentrum für Kulturwissenschaften. Berlin: transcript (erscheint voraussichtlich 2012).