• Prof. Dr. Ekkehard König "Sprachtypologie: Einheit in der Vielfalt"

Die strukturelle Vielfalt unter den 6500-7000 Sprachen der Welt scheint auf den ersten Blick grenzenlos und unvorhersagbar zu sein. Die Untersuchungen der Sprachtypologie haben jedoch gezeigt, dass sich in dieser Vielfalt Muster und Grenzen der Variation ausmachen lassen. Der Vortrag vermittelt einen Eindruck von der Vielfalt, sowie von Sprachtypen und Universalien. Diskutiert wird dabei auch die Kooperation zwischen Linguistik und Biologie bei der Rekonstruktion der Entwicklung von genetischer und sprachlicher Vielfalt.

• Prof. Dr. Guido Mensching "Zur Erklärung der Einheit in der Vielfalt: die Nativismushypothese"

Die in den fünfziger Jahren von Noam Chomsky initiierte "Generative Grammatik" versucht der Tatsache, dass ein Kind in kürzester Zeit jede Sprache der Welt erlernen kann, durch die Annahme angeborener abstrakter Grammatikprinzipien Rechnung zu tragen. Diese "Universalgrammatik" ist in jüngster Zeit verstärkt auf den Interesse von Genetikern und Neurowissenschaftlern gestoßen und ist somit nicht nur in der Sprachwissenschaft ein höchstaktuelles Thema. Ausgehend von dieser Diskussion an der Schnittstelle zwischen Natur- und Geisteswissenschaften wird in dem Vortrag gezeigt, wie man mit Hilfe der Universalgrammatik die Syntax so unterschiedlicher Sprachen wie Deutsch, Englisch, Französisch, aber auch Japanisch oder Baskisch mit einem einheitlichen Modell beschreiben kann.