Vorliegendes Buch rekonstruiert die Geschichte des ironischen Geistes der Moderne. Dieser tritt erstmals mit der sprachtheoretischen Erfindung der Ironie in der Romantik auf und verschwindet überall dort, wo die Annahme einer grundsätzlich sprachlich verfassten Wirklichkeit (so die ironie-affine These von Friedrich Schlegel bis Derrida und Deleuze) nicht mehr geteilt wird. Dazwischen liegt eine Unzahl an ironischen Phänomenen in ethischen (erstmals bei Hegel und Kierkegaard), poetologischen (von den Romantikern bis Musil und darüber hinaus) und politischen (etwa bei Schmitt und Rorty) Diskursen, die es in ihren unterschiedlichen Operationsweisen (affirmativ, neutral , subversiv) zu beschreiben gilt.