Im Vortrag möchte ich auf folgende Fragen eingehen: Wie kommt es, dass wir riesige Vokabulare von bedeutungsvollen Wörtern lernen können, unsere nächsten Verwandten, die Menschenaffen, jedoch bei ca 40-100 Symbolen stecken bleiben? Funktioniert die Verknüpfung von Wörtern mit ihren Bedeutungen aufgrund von Assoziation zwischen Zeichen und Objekten? Wie können dann abstrakte Begriffe gebildet werden? Brauchen wir Wörter und Symbole, um Konzepte zu bilden, und wie hilft gegebenenfalls die Sprache beim Aufbau von Begriffen? Hierzu sollen Modelle der zugrundeliegenden Gehirnmechanismen vorgestellt und mit gehirnnahen Netzwerksimulationen untermauert werden.