Im Zentrum des Projekts steht das handschriftliche Werk von Dionysius Andreas Freher (1649–1728).

Freher war ein nach London emigrierter Deutscher, der sich v. a. mit der Philosophie von Jacob Böhme beschäftigte. Er hinterließ ein umfangreiches Werk, zu dem deutsche und englische Traktate sowie eine große Anzahl von Bildern und emblematischen Zeichnungen gehören, die bislang die Einschätzung und die wesentliche Rezeption von Freher geprägt haben. Sie stammen in der Umsetzung teils von Frehers Freund, dem Künstler Jeremias Daniel Leuchter, der ebenfalls für einen Teil der Abschriften der Texte sorgte. Große und nachhaltige Bekanntheit erhielten die Bilder durch die Aufnahme in die englische Ausgabe der Schriften Jacob Böhmes durch William Law (1686–1761).

Spezifisch für die Verbreitung von Frehers Werk ist, dass es in Kopien in einem Kreis von Böhme-Anhängern v. a. in London zirkulierte und nicht zur Publikation vorgesehen war und – bis auf eine Ausnahme – auch nicht gedruckt wurde. Entgegen seiner großen Bedeutung, die Freher für die Rezeption der Philosophie Böhmes in England hatte – in Deutschland waren dessen Texte nur eingeschränkt verfügbar – gerieten er selbst und sein literarisches Werk bald in Vergessenheit. Seine Bilder jedoch erlangten große Berühmtheit und übten großen Einfluss z. B. auf die Böhme-Rezeption Franz von Baaders und das Bildwerk von William Blake aus.

 

An Explication of Three Very Different Tables

Eine zentrale Rolle nimmt der Traktat „An Explication of Three Very Different Tables“ ein, den Freher 1703/04 begonnen und 1717 revidiert hatte.

Der Text ist in 11 englischen und einer deutschen Handschrift überliefert.

 

Überblick über die Überlieferung

London, DWL, Walton MS I.1.39 (frühe Version der Schrift, ca. 1703)

                              Walton MS I.1.31-32 (spätere Bearbeitung der Schrift; Leuchter)

                              Walton MS I.1.33-34

                              Walton MS I.1.49

                              Walton MS I.1.70

London, BL, Add MS 5786 (The First Table) u. 5787 (The Second and Third Tables, Autograph)

                          Add MS 5788 (enthält die drei ausfaltbaren Tafeln mit dt. Beschriftungen)

                          Add MS 5792 (deutsche Hs.)

Glasgow, University Library GB 247 MS Ferguson 125

Manchester, Chetham’s Library, MS Mun.A.3.120-121