Es gibt in der Sprache vielfältige Möglichkeiten, Ungenauigkeit, Vagheit oder die Annäherung an ein Konzept auszudrücken, für das eine treffende Bezeichnung fehlt. Ausdrücke wie (so) eine Art X können den Wahrheitsgehalt einer Proposition betreffen (so eine Art Fahrrad ist eben kein richtiges Fahrrad). Die Modifikation von Kategoriezugehörigkeiten ist ein besonderes Merkmal approximativer Äußerungen. Approximation tritt aber auch in Kontexten auf, in denen eine bestimmte Ausprägung entlang einer Skala kodiert wird: Die Autorin hat einen mehr pessimistischen Eindruck von der Menschheit. Wie einige Studien aus der Anglistik und Romanistik zeigen, rückt das Thema zunehmend in den Fokus, seit kurzem auch unter morphologischer Perspektive.
Ziel des Dissertationsprojektes ist, den Begriff der Approximation definitorisch zu schärfen und insbesondere von verwandten Phänomenen wie Vergleichsstrukturen oder Graduierung abzugrenzen. Dabei sollen sowohl morphologische Bildungsmuster als auch einzelne Ausdrücke bzw. feste Wortverbindungen korpuslinguistisch betrachtet werden, um ein möglichst umfassendes Bild dieser sprachlichen Einheiten im Deutschen zu bekommen.